Lagertha | Legenden om den största vikingakrigaren!
Vikingamytologin är fylld av legendariska hjältar som format denna uråldriga civilisations historia. I motsats till vad många tror var dessa hjältar inte bara män! Vikingakrigarna, eller Skjaldmös, beskrivs som sanna krigsgudinnor, och en av dem sticker ut särskilt mycket: Lagertha, vikingadrottningen!
Berättelserna om Lagerthas bedrifter beskriver hennes styrka, tapperhet och orubbliga mod. Hon ledde stora krig i vikingariket och fick på egen hand de mest fruktade fiendehorderna att darra.
Vill du själv upptäcka ursprunget och historien bakom den legendariska Lagertha? Gör dig redo att i denna artikel återuppleva berättelsen om den berömda krigaren som vid upprepade tillfällen var kung Ragnar Lodbroks räddare!
Lagerthas historia: mellan legend och verklighet
Början av vikingatiden (slutet av 700-talet) var en period som präglades av en av de största konflikterna i vikingarnas civilisation. Det skandinaviska riket, som expanderade kraftigt vid denna tid, kämpade med att ena de olika kungarna och härskarfamiljerna.
Många strider om kronan bröt ut mellan olika kungar och jarlar. Det var under denna tid som legenden om krigaren Lagertha föddes, under ett fruktansvärt krig mellan Sverige och Norge, så som det skildras i Gesta Danorum (Danernas bedrifter).
Ursprunget och betydelsen av namnet “Lagertha”
Lagertha är en sköldmö, en kvinnlig vikingakrigare som bär en sköld i strid. Hon är av danskt ursprung, närmare bestämt från det nuvarande Norge, och släkt med den kungliga familjen Siward (Synardus eller Sywardus), en legendarisk norsk vikingakung.
Namnet “Lagertha”, samt dess varianter “Ladgerda, Ladgertha eller Lathgertha”, är en latinisering av det fornnordiska namnet: “Hlaðgerðr” (Hladgerd). Det dyker upp för första gången i Gesta Danorum, nedtecknat av Saxo.
Hlaðgerðr har inget exakt ursprung, men kan ha två betydelser:
- Det är en kombination av “Hlað“, som betyder huvudprydnad eller guldlockar, och “gerðr“ som betyder skydd. Lagertha med sitt långa blonda hår skyddade vid många tillfällen kung Ragnar från säkra nederlag;
- Det kan härstamma från “Hlaðir“ eller Lade. Det är en region i Norge där jarlar från en dynasti av mäktiga vikingakungar och guvernörer härskade.
Enligt andra legender och vikingasagor skulle Lagertha kunna vara en manifestation av valkyriegudinnan “Thorgerd“, eller Þorgerðr Hölgabrúð på fornnordiska.
Ett vanligt missförstånd är att lägga till “Lodbrok” till Lagerthas namn, då detta i själva verket är Ragnars smeknamn. Lodbrok, eller “Loðbrók” på fornnordiska, betyder “ludenbyxor”. Det är en hederstitel som Ragnar fick när han besegrade två jätteormar iklädd just ludenbyxor.
Gudinnan Thorgerd: inspirationen till Lagertha
I den skandinaviska mytologin är valkyrior krigsgudinnor som tjänar guden Oden. Vissa av dem förvandlar sig till svanar för att flyga över slagfälten och leda vikingakrigarna till seger. På så sätt kan de liknas vid skyddande gudinnor.
Valkyriorna “Þorgerðr Hölgabrúðr” (Thorgerd) och hennes syster “Irpa” är asagudinnor som sägs ha spelat en avgörande roll i många nyckelhändelser i den nordiska civilisationen. Olika vikingasagor och legender vittnar om deras inflytande:
- Njals saga: detta är en isländsk saga som skildrar krig och fejder mellan vikingar och kristna under 900-talet. De två gudinnorna sägs ha hjälpt vikingarna att vinna striden mot den kristna invasionen;
- Snorres Edda: detta är den största samlingen av nordisk mytologi. En del av Eddan, “Skaldskaparmál”, nämner många valkyrior och deras krafter. “Irpa” och “Thorgerd” nämns särskilt för sin avgörande roll i många krig;
- Jomsvikingasagan: Den beskriver ett legendariskt sjöslag som ställer de danska inkräktarna ledda av “Jomsvikingarna” (en elit av vikingakrigare) mot Ladejarlarna i Norge. Håkon Sigurdsson, ledare för Ladejarlarna, vinner segern genom att be till sin skyddsgudinna “Thorgerd”.
Thorgerd beskrivs i vissa sagor som skyddsgudinna för Håkon Sigurdsson, ledare för Ladejarlarna (Hlaðir), och i andra berättelser som hans hustru. I båda versionerna skyddar och assisterar denna valkyria honom så att han kan bli kung av Norge.
Enligt experten på germansk kultur Hilda Roderick Davidson och historikern Nora Chadwick är Lagertha i själva verket gudinnan Þorgerðr Hölgabrúðr (Thorgerd). Detta förklarar delvis det förmodade ursprunget till Lagerthas namn på fornnordiska “Hlaðgerðr”, som kommer från Hlaðir (Lade), där jarl Håkon Sigurdsson bodde.
Gesta Danorum: historien om Lagertha
Utöver att vara munk var Saxo Grammaticus också en känd dansk historiker. Han ligger bakom 16 böcker om nordisk historia och mytologi. Det är i den nionde boken av Gesta Danorum som han introducerar Lagertha som “en begåvad amason”.
Utöver nordiska myter inspirerades Saxo av legenden om amasonkrigarna från grekisk mytologi för att beskriva Lagerthas mod och tapperhet. Trots sin unga ålder kombinerade Lagertha sköldmöernas styrka med amasonernas uthållighet.
Dock påverkade medeltidskyrkan Saxos berättelser i hög grad. Vikingarnas sköldmör, som Lagertha tillhörde, var på sätt och vis förkroppsligandet av kaos. Dessa vikingakrigare, som inte anpassade sig till den roll som tjänare och barnaföderska som tilldelades kvinnor, attackerades länge av kyrkan.
Legenden om Lagertha: födelsen av en vikingagudinna!
Krigaren Lagerthas karriär börjar i den nionde boken av Gesta Danorum, under en period då vikingariket slets sönder av interna konflikter om tronen och makten. Den svenske kungen “Frø” beslutar sig för att attackera Norge och dödar därmed deras kung “Synardus”, som inte är någon mindre än Ragnars morfar.
Kung “Frø” beordrar, för att ytterligare förnedra den avlidne norske kungen, att alla kvinnor i kungafamiljen ska fängslas på platser där de blir misshandlade. När Ragnar Lodbrok får höra nyheten samlar han en armé för att bekämpa kung “Frø” och återupprätta sin familjs ära.
Lagerthas första stora strid
När Ragnar Lodbrok anländer till Norge möts han av en trupp kvinnor utklädda till män som föredrar att dö i strid framför den förnedring som den svenske kungen ville utsätta dem för.
I spetsen för dem stod ingen mindre än Lagertha, trots att hon var mycket ung vid den tiden. Vikingarna som bevittnade hennes ärorika strid beskrev en kvinna med tio mäns mod, som stred sida vid sida med de ädlaste vikingakrigarna i främsta ledet.
Endast hennes flygande guldhår avslöjade henne. Detta förundrade alla krigare som bevittnade hennes bedrifter, även Ragnar Lodbrok.
Efter att ha dödat kung “Frø” och efterträtt honom på den norska tronen, förklarar Ragnar att segern i detta slag inte hade varit möjlig utan denna kvinnliga krigares skicklighet. Legenden om Lagertha var född!
Lagertha, Ragnar Lodbroks hustru
Ragnar Lodbrok kunde inte glömma denna sköldmö som strövat över slagfältet som en sann valkyria. När han fick kännedom om Lagerthas identitet och hennes ädla vikingahärkomst, började han uppvakta henne utan uppehåll. Han ville göra henne till sin hustru.
Lagertha, smickrad, spelade ändå svårflörtad. Hon avvisade varje budbärare som Ragnar skickade. För att uppmana honom att komma och be om hennes hand själv, placerade hon två vilda djur vid ingången till sitt hem som ingen kunde besegra: en björn och en hund.
Ragnar Lodbrok kunde inte motstå priset som väntade om han besegrade djuren: Lagerthas hand. Så han begav sig ensam till hennes hem, beväpnad med endast ett spjut. Han dödade björnen genom att genomborra dess hjärta och ströp hunden med bara händerna. När djuren var besegrade var Lagerthas hand hans.
Enligt legenden var det så Ragnar Lodbrok gifte sig med Lagertha, med vilken han fick tre barn, en son vid namn Fridleif och två döttrar vars namn är okända.
Lagertha, den trogna vikingakrigaren
Ragnar och Lagertha levde i tre år i fred, långt från krig och politiska konflikter som plågade vikingariket. Under denna period allierade sig Ragnar Lodbroks fiender, och i tron att han aldrig skulle återvända till Danmark, startade de ett uppror.
Han utrustade 30 skepp för att sätta stopp för det. Efter denna strid gav han sig ut på nya äventyr för att vinna handen av den svenske kungens dotter “Thora Borgarhjort” (Þóra Borgarhjǫrtr på fornnordiska). Innan han gifte sig med henne, förklarade Ragnar sin skilsmässa från Lagertha, som han fortfarande var arg på för att hon tvingat honom att bekämpa två vilda djur för att få hennes hand.
Trots detta förblev Lagertha trogen sin kung Ragnar och skyddade alltid Norge i hans frånvaro. Vid ett annat tillfälle skulle Ragnar Lodbroks styre ha nått sitt slut utan Lagerthas värdefulla hjälp.
Ett andra inbördeskrig bröt ut och Ragnars styrkor blev snabbt övermannade. Innan han gav upp bad han en sista gång om Lagerthas hjälp, och hon tvekade inte att komma till hans undsättning med 120 skepp.
När alla trodde att kriget var förlorat, inledde Lagertha en motattack: hon skapade ett genombrott i fiendens linjer för att attackera dem från flanken. Lagertha hade en oöverträffad krigaranda i en kropp som fick henne att verka skör och delikat. Hon lyckades genom sin fantastiska tapperhet vända krigslyckan och skapa panik i fiendens led.
Lagertha blev mer än bara en enkel sköldmö eller krigare. Vikingarna som deltog i denna bedrift gav henne smeknamnet valkyriegudinnan av krig. En krigare som kan flyga över fiendens linjer för att slå till mot deras svagaste punkt.
Lagertha, den svarta änkan
Efter att Ragnar lämnat henne för sin andra hustru, gifte sig Lagertha kort därefter med en norsk kung. Efter sin krossande seger mot Ragnars fiender hamnade hon i konflikt med sin make och dödade honom med ett spjut. Enligt Saxo ville Lagertha härska ensam över Norge.
Denna berättelse är mycket omdiskuterad, eftersom den är starkt påverkad av kyrkan som ville demonisera bilden av kvinnliga krigare och härskare.
Lagertha i modern kultur
Det finns många moderna verk som inspirerats av legenden om Lagertha, såsom:
- Dramat “Lagertha” av Christen Pram, från 1789, som blev en stor succé på sin tid. Det är i hög grad inspirerat av Saxos berättelser;
- Baletten “Lagertha” av Vincenzo Galeotti från 1801, som anses vara ett absolut konstverk. Han inspirerades i sin tur av Christen Pram.
Den senaste anpassningen av Lagerthas historia är TV-serien Vikings, producerad 2013. Karaktären Lagertha spelas av den begåvade Katheryn Winnick, som snabbt blev en av tittarnas favoritkaraktärer.
Även om serien Vikings till stor del är inspirerad av historiska fakta, finns det många ändringar som gjorts av dramatiska skäl, till exempel:
- Björn Järnsida är inte Lagerthas son: enligt Sagan om Ragnar Lodbrok är han Ragnars son med Aslög, och enligt andra källor är han hans son med Thora;
- Rollo kan inte vara Ragnars bror: den verklige Rollo föddes år 911, långt efter den förmodade döden för Ragnar och Lagertha, vars historia utspelar sig mot slutet av 700-talet (slutet av 790 e.Kr.);
- Lagertha har aldrig träffat Floki: enligt Landnámabók ledde Flóki Vilgerðarson de första skandinaviska expeditionerna till Island. Hans historia berättas i detalj i Landnámabók, och det finns inget omnämnande av Lagertha eller Ragnar där.
Lagertha förblir en mytisk nordisk karaktär som ligger bakom många vikingalegender. Hennes många bedrifter gjorde henne till sin tids största krigare och gav henne hederstiteln krigsgudinna.
