Leif Erikson | Den största upptäcktsresanden under vikingatiden
Vem känner inte till historien om Christofer Columbus, den store upptäcktsresanden som upptäckte Amerika? Ändå ligger inte hela äran hos honom, eftersom dessa länder var kända av vikingarna nästan ett halvt sekel tidigare.
Det var i själva verket Leif Erikson, en stor vikingaupptäcktsresande, som korsade Atlanten på jakt efter Vinland. Mellan myt och verklighet har historien om denne legendariske viking inte bevarats i sin helhet. Ändå kan vi spåra de otaliga bedrifterna hos denne framgångsrike sjöfarare.
Vem var då den berömde Leif Erikson? Vad hade han för ursprung? Upptäckte han verkligen den nya kontinenten Amerika? Vi berättar hela historien om hjälten från Vinlandssagorna!
Legenden om Leif Erikson: den första vikingen som satte sin fot i Amerika
Man kan försöka framställa Amerika som outforskad och vild mark före de moderna kolonisatörerna, men historieböckerna berättar en helt annan version. I själva verket går upptäckten av den nya världen, eller snarare Vinland, tillbaka till vikingatiden. Mer än 500 år före Christofer Columbus hade en hel last av nordiska män redan besökt dessa länder.
Enligt legenden var det ingen mindre än Leif Erikson, den berömde vikingaupptäcktsresanden, som upptäckte kontinenten för första gången. Även om man ofta tillskriver detta äventyr ren tur, stöder det geografiska läget och den historiska kontexten en helt annan teori.
Omkring år 1000 e.Kr. försökte en europeisk koloni göra Amerika till sin nya nation. Men innan vi går in på det, låt oss upptäcka historien om dess expeditionsledare, Leif Erikson. Vem är denne ikoniska karaktär som gav vikingarna deras legendariska rykte som sjöfarare?
Upptäck de överraskande äventyren hos denne vikingaupptäcktsresande som gav nytt liv åt sitt land i kris!
Vem är Leif Erikson?
Leif Erikson, eller Leifr Eiríksson på fornnordiska, var den andre sonen till den berömde vikingaupptäcktsresanden Erik Röde. Han var vikingen som grundade den allra första nordiska kolonin på Grönland, landet där Leif växte upp.
Innan han vann ära i hela vikingavärlden hade Erik Röde, vars riktiga namn var Erik Thorvaldsson, förlorat allt. Det var först när han blev förvisad från sitt hemland Island som han gav sig ut på äventyret som skulle rista in hans namn i historien för alltid.
I sin fars fotspår blev Leif Erikson historiens störste vikingaäventyrare. Även om han fick smeknamnet Leif «den lyckosamme», var hans bedrifter långt ifrån en slump, eftersom han var den förste europeiske upptäcktsresanden som nådde Amerika. Han kallade detta nya land för «Vinland», eftersom man fann vinrankor i överflöd där.
Kort efter Erik Rödes död efterträdde Leif honom som ledare och kung över Grönland. I sin tur tog hans son Thorkel över omkring år 1025 e.Kr., vilket kan motsvara året för hans död.
Hur som helst, låt oss upptäcka mer i detalj historien om Leif Erikson och hans fantastiska äventyr som ledde honom till Vinland!
Historien om Leif Erikson: Vinlandssagan
Enligt nordisk mytologi är Jörmungand en jättelik orm som omringar hela världen. Denna fruktansvärda varelse, som lever i havet, slukar alla skepp som kommer för nära världens ände. Inför havets vildhet avskräckte denna myt de flesta vikingar från att våga sig för långt västerut.
Leif Erikson var dock annorlunda än de andra vikingarna. Redan som ung blev han präglad av krigen och konflikterna som rådde mellan de mäktiga vikingarna på Island. Även om faderns exil till Grönland gav honom en nystart, drabbades hans nya hemland av svält på grund av de alltför hårda vintrarna.
Mer besluten än någonsin att lämna vikingavärldens barbari bakom sig, bestämde sig Leif Erikson för att hitta ett nytt, mindre fientligt land. Som tonåring visste han ännu inte att denna dröm skulle leda honom till upptäckten av Vinland.
Leif Eriksons ursprung
Precis som för många andra vikingaprofiler finns det många mysterier kring Leifs liv. Majoriteten av informationen vi har om honom kommer från de berömda Vinlandssagorna.
Vinlandssagorna är två isländska böcker som berättar om de nordiska expeditionerna som ledde till upptäckten av den amerikanska kontinenten. De skrevs omkring 1200-talet, det vill säga mer än 200 år efter Leif Eriksons resor. Det rör sig om:
- Erik Rödes saga: den berättar om koloniseringen av Grönland och sedan upptäckten av Vinland. Även om boken bär Erik Rödes namn, fokuserar den mycket mer på Thorfinn Karlsefni. Han var Leif Eriksons lärjunge som följde samma väg som vikingaupptäcktsresande.
- Grönlänningasagan eller Grænlendinga saga: enligt historikernas forskning är detta den mest tillförlitliga versionen om upptäckten av Vinland. Den är helt baserad på berättelser från vikingatraditionen.
Idag finns det ingen originalversion kvar av denna saga. Dessa texter har bevarats i en annan bok, Flateyjarbók.
Även om dessa två verk är de källor som ligger närmast verkligheten, förmedlades den nordiska traditionen främst muntligt. Det är utan tvekan anledningen till att vi hittar flera versioner av historien om Leif Erikson.
Leif Erikson, den unge mannen med ett unikt öde
Leif Erikson föddes troligen på Island, hans hemland, omkring år 970 till 980 e.Kr. Källorna är inte formella, men han ska ha tillbringat en stor del av sin barndom tillsammans med sin mor, Thjodhild.
Redan i unga år hade han en förkärlek för navigering och utforskning. Strax före år 1000 e.Kr. reste han till Norge. Det var under denna resa som Leif lärde sig att bli en skicklig sjöfarare. Han blev då en av tjänarna vid kung Olaf I Tryggvasons hov.
Under sin vistelse konverterade den unge vikingen Leif Erikson till kristendomen. Efter några år uppmanades han att återvända till sitt hemland, Grönland, för att sprida kristendomen där.
Slumpen ändrade destinationen för denna expedition och drev den unge upptäcktsresanden rakt mot sitt öde. Han visste ännu inte att han inte skulle återvända till Grönland förrän om flera år, efter att ha utfört en verklig bedrift.
Drömlandet: Vinland
Ett stort antal berättelser skildrar Leif Eriksons resa till Vinland, den ena mer fantastisk än den andra. Omständigheterna och händelserna skiljer sig åt, men kärnan i historien är verklig: Leif Erikson var den förste europé som satte sin fot i Amerika.
Hur hittade Leif Erikson Vinland?
Historiska källor anger att Leif Erikson upptäckte Nordamerika omkring år 1000 e.Kr. Det finns två versioner som förklarar hur upptäcktsresanden hamnade i Vinland:
- Enligt Grönlänningasagan, i avsnittet Flateyjarbók, ska Leif Erikson ha fått höra om outforskade länder i väster av en isländsk köpman, Bjarni Herjolfsson. Denne hade tappat bort sig under en storm och hamnat där 15 år tidigare, utan att någonsin gå i land. Efter att ha fått veta om dessa bördiga marker organiserade Leif en expedition för att utforska dem. Det är den mest troliga versionen och den som accepteras av många historiker.
- Erik Rödes saga beskriver ett helt annat händelseförlopp. Det var under hans stora återresa till Grönland, i syfte att sprida sin nya tro, som han upptäckte den nya kontinenten. Han ska ha mött en storm på vägen som ändrade hans ursprungliga kurs. Han hamnade alltså i Nordamerika av en slump.
Upptäckten av Vinland, landet med vinrankorna
Den unge upptäcktsresanden anlände äntligen till Vinland, det eftertraktade land som vikingafolket drömde om. I motsats till hans hemland, som var kallt och fientligt, var Nordamerika grönskande och rikt på naturresurser. Han upptäckte ängar så långt ögat kunde nå där skördarna var rikliga. Leif Erikson bestämde sig för att kalla detta nya land för Vinland, eller vinrankornas land. Han ska ha hittat många områden med vinrankor där.
Detta land för fria män kände varken till konflikt eller slaveri. Det var en nystart för det nordiska folket som länge levt under svåra förhållanden. Det är av denna anledning som Vinland ansågs vara ett paradis på jorden, och att många andra expeditioner genomfördes till detta sagolika land.
Leif Erikson är därmed den förste upptäcktsresanden i världen som satte sin fot på den amerikanska kontinenten. Kort därefter grundade han sin första koloni, Leifbudir. Han utökade därmed vikingarnas territorium till en ny kontinent.
Var ligger Vinland?
Den exakta platsen för Vinland förblir osäker. Historiker uppskattar att regionen ligger på Kanadas nordöstra kust.
Leif Erikson hade delat in platserna i flera regioner baserat på deras egenskaper. Vi kan nämna:
- Helluland, eller de platta stenarnas land: som skulle motsvara Labrador eller Frobisher Bay, längre norrut.
- Markland, eller skogarnas land, som skulle ligga runt Newfoundland.
- Och slutligen Vinland, som förblir ett mysterium än idag. Studier utförda 1960 tyder på att L’Anse aux Meadows är en historisk plats grundad av vikingar, troligen det berömda vinrankornas land.
Arvet efter den störste vikingaupptäcktsresanden
Efter år av äventyr i de mest avlägsna länderna och haven skapade Leif Erikson sitt namn och sitt rykte. Han var en av de största upptäcktsresandena som gjort sig ett namn i regionen. Han blev en huvudaktör i området.
Han ska ha återvänt till Grönland för att aldrig mer återvända till Vinland. Han fortsatte sitt uppdrag och försökte konvertera vikingarna till kristendomen. Medan hans far, Erik Röde, vägrade kategoriskt, tog hans mor till sig tron och byggde den första kyrkan på vikingamark. Några år senare gick fadern bort, och han ärvde sin position som ledare över Grönland.
Andra expeditioner genomfördes mot den nya kontinenten, men ingen av dem var framgångsrik. Hans bröder, Thorvald och Thorstein, bosatte sig där 1002 respektive 1003 e.Kr. Det sägs att det fanns många konflikter mellan ursprungsbefolkningen och kolonisatörerna vid vikingabaserna, och att dessa till slut drev ut vikingarna från deras marker.
Leif Eriksons förste son, Thorgils, som ska ha varit ett utomäktenskapligt barn, sägs ha velat följa i sin fars fotspår i Amerika. Hans andre son, Thorkel Leifsson, blev ledare över Grönland efter hans död 1025 e.Kr.
Leif Erikson snart i vikingaserien?
Vikingasjöfararen Leif Erikson finns inte med i originalserien Vikings. Men hans framträdande är planerat i spin-off-serien Vikings: Valhalla, vars premiär är planerad till slutet av 2021 på Netflix.
Kommer Leif Eriksons karaktär och de historiska fakta att återges i sin helhet? Det hoppas vi! Serien Vikings: Valhalla
detaljerar historien om vikingarnas nya era, så vi förutspår att Leif Erikson kommer att stå i centrum för handlingen.
Leif Erikson finns också med i den historiska mangan Vinland Saga. Även om historiens gång inte skildrar denna vikingaprofils äventyr med precision, är det tydligt angivet att han är den förste som upptäckte den nya kontinenten.
