Valkyrior | Den fascinerande historien om vikingatidens krigarkvinnor!

Elisabeth Jakobsson
Produkt- och inköpsexpert med över 15 års erfarenhet av handeln

Valkyriorna | Den överraskande historien om de vikingatida krigarkvinnorna!

Valkyriorna är de mest kända krigargudinnorna inom nordisk mytologi. De har alltid varit en av de främsta symbolerna för vikingafolket. De utgör en av de heliga symbolerna i den nordiska tron. Precis som de mest framstående gudarna i det nordiska gudapanteonet har valkyriorna inspirerat otaliga myter och legender.

Valkyrian är fruktad i strid, lojal, stolt och mäktig, och speglar den vikingatida civilisationen. Enligt vissa myter är hon den mystiska källan till vikingarnas legendariska styrka, i synnerhet för skandinaviska kvinnor.

I den här artikeln får du upptäcka historien och ursprunget till valkyriorna, krigarkvinnorna som formade vikingamyten och blev några av Europas mäktigaste kämpar. Du kommer att förstå vidden av inflytandet från en av de största gestalterna i den skandinaviska civilisationen.

Valkyriorna: symbolen för vikingatida civilisation

I modern kultur beskrivs valkyrior ofta som eleganta och fantastiska kvinnor i strid. Avbildade med glänsande rustningar och guldhjälmar svingar de spjut och rider på gudomliga bevingade hästar som kallas Pegasus.

Denna representation är den mest spridda bilden av valkyrior. I verkligheten är det bara en liten del av vad dessa exceptionella varelser faktiskt var, eftersom denna populära bild till stor del baseras på målningar och verk som skapats långt efter vikingatiden.

Ett typiskt exempel är dikten “Darraðarljóð“, som på fornnordiska beskriver ett slag år 1014, då den hedniska tron sedan länge hade svepts bort av kristendomen. På samma sätt hittar vi verk inristade på kyrkpelare som vittnar om deras existens.

Det är dock vedertaget att valkyriorna är ständigt närvarande gestalter genom hela den skandinaviska historien och är föremål för många nordiska myter. De anses vara förknippade med folksagan om “Svanjungfrun”, som även återfinns i andra kulturer och som kan spåras ända tillbaka till 30 000 f.Kr. Gobelänger som vördar valkyrior och som dateras till vikingatiden bevisar också deras betydelse för det skandinaviska folket.

För att förstå den särskilda plats de intog måste vi gå tillbaka till rötterna i de skandinaviska legenderna.

Valkyriornas ursprung: legenden om vikingakvinnorna

Inom den skandinaviska mytologin är det nordiska gudapanteonet uppdelat i tre stora familjer:

Asarna: den mäktigaste gudafamiljen. De härskar över riket Asgård. Deras härskare är ingen mindre än guden Oden, allfader och världens skapare;
Vanerna: gudomligheter med ursprung i Vanheim. De förde under lång tid krig mot asarna, vilket slutade med att de två sidorna nådde en gemensam överenskommelse;
Diserna: vilket på fornnordiska betyder “damer” eller “gudinnor“. Det rör sig om strikt kvinnliga gudomligheter, bland vilka valkyriorna ingår.

Valkyriorna är diser i tjänst hos guden Oden och Asgård. De kämpar vid hans sida under det stora Ragnarök-kriget. Det är därför en av betydelserna av deras namn är: “diserna som troget tjänar Oden“.

Valkyrior och vikingakrigare

Inom nordisk mytologi hade de tappraste krigarna äran att bli välkomnade till Valhall, Odens berömda gästabud. Vikingarna hade ett oskiljaktigt band till denna heliga gud, som var både beskyddets, styrkans och dödens gud.

Oden skickade ut sina mest trogna valkyrior på slagfälten för att:

Besluta vilka kämpar som ska delta i den sista striden, och därmed vilka som får den stora äran att dö i strid. Deras välsignelse föll över de tappraste vikingarna;
Skydda vikingakrigarna, ge dem styrka och mod och därmed göra det möjligt för dem att vinna de mest ärorika segrarna mot sina motståndare. Valkyriorna nöjde sig nämligen inte bara med att övervaka slagen. De hade den märkliga förmågan att påverka krigets gång till förmån för den ena eller andra sidan;
Välja ut de största vikingakrigarna som ska välkomnas till Valhall för att kämpa tillsammans med Oden under Ragnarök mot Loke och isjättarna. Själarna från de ädla krigare som dött i strid förs av valkyriorna till Asgård för att bli einherjar: krigare som inte fruktar att falla i strid.

Betydelsen av Valkyria

På grund av valkyriornas mycket mystiska ursprung bar deras namn en mängd olika betydelser. Det har dock alltid varit kopplat till Oden:

På fornnordiska: Val betyder “de som dött i strid” och kyrie härleds från verbet “kjósa” som betyder “att välja”. Således kan valkyria översättas till: den som väljer ut vilka krigare som ska dö i strid.
Oskmær eller Odin’smeyjar: vilket betyder “jungfrur välsignade av Oden” eller “Odens heliga döttrar“. Denna benämning gavs till vissa krigarkvinnor av dödliga föräldrar, som upphöjdes till gudinnor av Oden själv.

Dessa vikingakvinnor sägs ha varit så mäktiga kämpar att Oden hedrade dem med titeln krigsgudinna “Valkyria”. En titel som också betecknar dessa kvinnors renhet, eftersom de oftast beskrivs som jungfrur.

Sköldmör: de sanna valkyriorna

Vikingasagor intygar existensen av krigarkvinnor som utkämpat stora strider, vilka de kallar sköldmör. Dessa många berättelser och historier från olika germanska och skandinaviska folk sägs ligga till grund för legenden om valkyriorna:

Sagan om Hervarar och kung Heidrekr: detta är en saga av isländskt ursprung som berättar historien om krigarprinsessan Hervor. För att fullfölja sitt uppdrag gräver hon upp ett mäktigt svärd smitt av dvärgar som lagt en förbannelse över det: svärdet Tyrfing. Hon går segrande ur striden till priset av en förbannelse som kommer att kosta henne livet.
Gesta Danorum: den skildrar förloppet av ett legendariskt krig från 700-talet mellan Danmark och Sverige: slaget vid Bråvalla. Mer än 300 sköldmör stred i de danska leden, däribland den legendariska “Webiorg”, en mytisk skandinavisk krigare.
Grönlänningasagan: berättar historien om “Freydis Eiriksdottir”, dotter till den berömde norske upptäcktsresanden Erik Röde. Under en expedition till Vinland (Nordamerika) stod hon ensam mot en grupp infödda indianer, som flydde inför hennes mod och tapperhet.

Dessa legendariska kvinnor låg till grund för myterna som berättar om valkyriornas kraft. Kvinnor med järnvilja, som liknas vid krigsgudinnor, som ingenting och ingen kan få att darra.

Valkyriorna och nornorna

Valkyriorna och nornorna förväxlas ofta i nordisk mytologi, eftersom deras kompetenser och förmågor liknar varandra och är nästan identiska. De tre nornorna: Verdandi, Urd och Skuld väver varje varelses öde på trädet Yggdrasil, inklusive gudarnas.

Valkyriorna kan kontrollera krigarnas öde och bestämma vilka som ska dö. Det är ofta svårt att dra gränsen mellan deras makt och nornornas. “Skuld“, vars namn betyder “den som ser framtiden“, citeras eller jämförs vid upprepade tillfällen och i olika sagor med en valkyria.

Rökstenen: den dolda betydelsen av valkyriorna

En mycket gammal isländsk runtext, inristad på en sten som kallas “Rökstenen“, beskriver valkyriorna som våldsamma och blodtörstiga krigare. En bild som ligger långt ifrån den där de rider på den graciösa Pegasus som vi ofta ser i modern kultur.

Denna nordiska text illustrerar dem som hänsynslösa krigsgudinnor:

Deras riddjur är en blodtörstig varg: det är en fruktad stridskamrat som utforskar slagfältet i jakt på kropparna av de ädlaste vikingakrigarna;
Korpens allvetande: Oden har gett dem förmågan att uppfatta allt som sker under striderna och rapportera det till honom;
De beslutar om krigarnas död: om en krigare är exceptionell kan de orsaka hans förtida död i strid för att föra honom till Valhall och förstärka Odens armé. Det är av denna anledning som vissa vikingakrigare inte lyfter blicken mot himlen, så att valkyriorna inte ska lägga märke till dem.

Dessa vikingakrigare med korpögon, ridande på en vargflock, förkroppsligar i själva verket gudafaderns makt genom hans två symboler:

Vargarna “Geri” och “Freki“: fruktade stridskamrater, de har fört otaliga krig tillsammans med guden Oden. Under hans expeditioner till de nio världarnas utkanter låter han dem vakta sin tron, som ingen vågar närma sig;
Korparna “Hugin” och “Munin“: Hugin betyder “tanke” och Munin betyder “minne”. Varje dag flyger de över de nio världarna och rapporterar till Oden allt de sett och hört.

Dessa två djur med gudomliga förmågor citeras vid upprepade tillfällen i nordisk mytologi. Valkyrian representerar den perfekta balansen mellan de två. Hänsynslös i krig som vargen, utgör hon länken mellan de dödas och de levandes värld. Med korpens visdom innehar hon privilegiet att besluta om krigarnas öde.

De mest kända valkyriorna

Nordisk mytologi innehåller historien om många valkyrior. De har spelat en central roll i denna civilisation. Vare sig det gäller deras uppoffring eller deras tapperhet, ligger tre vikingakrigare bakom de mest legendariska myterna:

1 – Den ursprungliga valkyrian: gudinnan Freja

Den första av valkyriorna, och utan tvekan den mäktigaste, är ingen mindre än gudinnan Freja. Den berömda gudinnan för kärlek, skönhet och fruktbarhet är också en krigsgudinna. Hon stred vid vanernas sida i konflikten mot asarna.

För att få ett slut på denna ändlösa kamp var man tvungen att utväxla gisslan mellan de två klanerna. Freja, som var en ovärderlig tillgång för Odens motståndarsida, var en av dem. Hennes förmågor och charm gav henne dock mycket snabbt rangen som asagudinna.

Freja, valkyriegudinnan, blev guden Odens like på slagfältet och stod i spetsen för alla andra valkyrior. Hon väljer först ut hälften av de tappraste krigarna och välkomnar dem till sitt palats, “Sessrumnir“, som ligger i Folkvang. Den andra hälften eskorteras sedan av valkyriorna som tjänar Oden till Valhall.

Gudinnan Freja bar endast mycket sällan rustning eller vapen. Däremot besatt hon attribut med omätliga krafter:

Halsbandet Brisingamen: detta halsband gör Frejas charm nästan oemotståndlig. Det ger henne förmågan att påverka krigets gång genom att gynna den ena sidan framför den andra;
Frejas vagn: den dras av två jättelika katter som Tor gett henne. Precis som Odens vargar är katterna Frejas heliga djur;
Manteln Valshamr: det är en mantel av falkfjädrar som ger henne förmågan att förvandla sig till en fågel. Endast kvinnor kan använda den.

Utöver dessa gåvor behärskar Freja en gudomlig magi, “Sejd“. Det tillåter kvinnor som använder den att se människors öde och ändra framtida händelseförlopp till sin fördel.

2 – Lagertha: den legendariske Ragnars hustru

Legenden om denna vikingatida sköldmö berättas i Gesta Danorum, en bok som skildrar Danmarks historia. Den legendariske vikingakungen Ragnar Lodbrok blev imponerad av Lagerthas mod och tapperhet, trots att hon var mycket ung när de möttes.

Det var hon som ledde Ragnar till seger och ära, och som kom till hans undsättning med en flotta på över 120 skepp när han var omringad av fiender. Hon blev mycket populär efter sändningen av TV-serien “Vikings”.

3 – Brynhild och Sigurd: legendariska skandinaviska hjältar

Völsungasagan och Snorres Edda berättar legenden om den mytiska valkyrian Brynhild, hustru till den legendariske hjälten Sigurd. De genomför många äventyr och resor för att kunna återförenas, vilket till och med driver dem till att trotsa guden Oden.