Vegvisir-symbolen
Vegvisir är en symbol som är mycket närvarande i den nordiska mytologin och vikingatraditionen. Men varifrån kommer den och vad betyder den? Det kommer du att få upptäcka i den här artikeln.
Ursprunget till Vegvisir
Den nordiska mytologin och vikingakulturen är fylld av symboler. En av de äldsta av dem är Vegvisir. En del av dess ursprung är mytologiskt.
Mytologiskt ursprung
För att förstå ursprunget till symbolen Vegvisir måste man gå tillbaka till vikingarnas runor. Dessa andra symboler var ett sätt att representera och konkretisera deras idéer. De upptäcktes av Oden, den mäktigaste av gudarna, och de tillät honom slutligen att lära sig betydelsen av Vegvisir under hans prövning då han hängde i livets träd Yggdrasil.
Manuskripten och grimoirerna
Vegvisir förekommer i flera olika källor, vilket skapar tvivel och oklarhet kring dess sanna ursprung. Galdrabók är en isländsk grimoire som innehåller 47 besvärjelser och sigill. Många kunskaper om gudomligheter och magi finns nedtecknade i denna bok som publicerades omkring 1600-talet.
Ett antal tecken är ännu inte förklarade idag. De hade alla en mer eller mindre nära koppling till tidens gudar. Dessa fruktade för övrigt shamaner, såsom den mäktiga prästinnan och sierskan Volva kunde vara. Freja var för övrigt den mest kända av dem. Vissa personer föreslår att Vegvisir uppfanns av Ásatrú, en mycket gammal nordisk religion (från New Age) som ingår i den rekonstruktionistiska rörelsen. Denna syftar till att återinföra de polyteistiska religioner som fanns före monoteisternas ankomst. Tyvärr är detta påstående falskt.
I Galdrabók beskrivs Vegvisir som en hjälp som skulle göra det möjligt för bäraren att inte gå vilse och att hitta vägen till sitt öde. Man måste då kalla på mystiska krafter som fanns i vikingatida magi.
Den andra källan är Huld-manuskriptet. Sammanställt av Geir Vigfusson på 1800-talet, var det också en bok med besvärjelser och symboler med olika krafter. Man bör särskilt veta att denna bok är kontroversiell vad gäller dess fullständiga sanningshalt. Det finns nämligen spår av inflytande från kristendomen och magi från södra Europa. På en sida i denna samling står det skrivet att om detta tecken bärs, kommer man aldrig att tappa bort sin väg i stormar eller dåligt väder, även om man inte känner till sin väg. En bild och förklaringen av dess namn finns för övrigt närvarande bredvid.
Sagan om Hrana hrings, en annan isländsk saga som endast existerar i manuskript från 1887-1888, nämner Vegvisir direkt:
”Vädret var molnigt och stormigt…. Kungen såg sig omkring och såg inte himlens blå färg… sedan tog kungen Vegvisir i sina händer och såg var [solen] dök upp på stenen…”.
Andra grimoirer spårar Vegvisir i vikingatiden. För det första finns Trollformelboken, översatt av Galdrakver. Det är inget annat än en bok om runmagi skriven av Olgeir Geirsson under åren 1868-1869. Av de 58 sidor den innehåller är en tillägnad runkompassen. Texten är för övrigt skriven delvis på latin, delvis med runor:
”Bär detta tecken med dig och du kommer inte att gå vilse i stormar eller dö av kyla och dåligt väder, och du kommer lätt att hitta din väg i det okända.”
En annan grimoire nämner Vegvisir. Den bär för övrigt samma namn som den föregående. Däremot är dess författare, dess plats och dess skrivperiod okända. Informationen gör det möjligt att säga att den sannolikt skrevs på 1800-talet, i regionen Eyjafjörður:
”För att undvika att gå vilse: bär detta tecken under din vänstra arm, dess namn är Vegvísir och det kommer att tjäna dig om du tror på det, om du tror på Gud och Jesus. Betydelsen av detta tecken är gömd i dessa ord, du kommer därför inte att riskera att förgås. Må Gud ge mig lycka och välsignelse i Jesu namn.”
Dessa sista texter visar tydligt det inflytande som den kristna religionen har haft på vikingatida traditioner.
Betydelsen och användningen av symbolen
Den första användningen av Vegvisir förblir än idag ett mysterium. Ingen säker källa nämner dess användning för första gången vid någon tidpunkt i historien.
Allt tyder dock på att symbolen användes av nordborna i navigeringssyfte. Vikingarna behövde den i hög grad för att ta sig över hela Europa, vare sig det var i öst eller väst. De använde för övrigt andra instrument såsom solstenen eller Uunartoq-skivan. Solstenen liknar i slutändan en solkompass. Denna liknar inte Vegvisir och bär inga märken av den. Men den skulle kunna vara en inspiration bakom symbolen, enligt vissa experter.
Den som idag även kallas Vegvisir-kompass, består av två ord. Det första är ”Vegur” och betyder väg eller stig. Det andra är ”Visir” och representerar guiden. På isländska, som i hög grad är baserat på den äldre futharken som användes av vikingarna, betyder Vegvisir vägvisare och teckenpost.
Betydelsen av en så gammal symbol i nordisk mytologi är naturligtvis mångfaldig. Vegvisir, ett vägledande tecken för navigering, relaterar även till den resa vi gör i våra liv. Slutligen är det en sann symbol för skydd, som gör att vi kan hitta tillbaka till vår livsväg i var och en av våra handlingar.
Nordiska schamaner använde den som en andlig kompass. Denna magiska anordning vägleder hjärtat att göra rätt val för sin framtid. När någon hade tappat tron på sig själv kunde personen använda Vegvisir. Denna heliga symbol gör det möjligt att återfå självförtroendet.
För att få alla Vegvisirs dygder bestod traditionen i att måla symbolen på pannan. Praktiken utfördes på en person som gav sig ut på en lång resa. Detta gjordes med hjälp av blod, vilket gjorde att färgen försvann efter en viss tid. Men vilken typ av symbol och skrift bar vikingarna på denna del av ansiktet?
Vikingakompass
Vegvisir är en symbol som består av 8 stavar av vikingaruner. Dess kraft ligger dessutom i var och en av dess 8 stänger. De ger var och en olika typer av skydd mot de många hinder och prövningar som kan uppstå under en sjöresa eller i livet. Stängerna är prydda med cirklar, streck, punkter och halvcirklar som är lika många symboler som olika skydd.
Man tror också att de 8 stängernas riktningar representerar väderstrecken (norr, söder, öster, väster) och mellanväderstrecken (nordost, nordväst, sydost, sydväst).
En tro anger att genom att placera en spik i mitten av symbolen skulle det vara möjligt att hitta sin väg. Positionen av dess skugga i förhållande till solen vid vissa tider på dygnet skulle indikera den riktning man måste följa för att ta sig dit man vill. Den skulle alltså verkligen ha hjälpt vikingarna att navigera till sjöss.
Det finns en legend som säger att Vegvisir ritades på vikingaskepp för att hjälpa dem att hitta vägen tillbaka och återvända hem i all säkerhet.
Slutligen kunde siffran 8 vara en direkt koppling till Oden. Hans häst Sleipnir hade faktiskt 8 ben och kunde röra sig över haven och i luften. Ett sätt att aldrig tappa bort sin väg till slut.
Ett sällskap med runor
Vegvisir-cirkeln, som även kallas vikingakompass, åtföljs ibland av runor, som utgjorde det nordiska alfabetet. Dessa symboler kan dock ha flera betydelser och det kan vara komplicerat att förstå dem. De kopplade samman mänskligheten med den gudomliga världen, bland annat via runstenar.
Vissa runor förekommer regelbundet runt Vegvisir. Man finner till exempel:
- ᚦ : kallad Thurisaz, den likställs med det moderna ”e”. Denna runa symboliserar styrka och i synnerhet Thors och hans hammare. Guden säkerställde Asgårds skydd mot förbannelser.
- ᚷ : kallad Gebo, den uttalades som ett nuvarande g. Denna runa symboliserar gåvan och gästfriheten.
- ᛖ : kallad Ehwaz, den likställs med det m som vi använder för närvarande. Den har flera betydelser: kommunikation, resa, lojalitet, laganda eller till och med harmoni. Det är alltså av en av dessa anledningar som denna runa ofta är placerad vid sidan av Vegvisir.
- ᛉ : kallad Algiz, denna runa representerar gudomlig förbindelse, skydd, vägledning eller till och med samarbete.
- ᛗ : kallad Mannaz, denna runa representerar människan och mannen.
Dessa drar ofta till sig uppmärksamheten när man fäster blicken på Vegvisir-symbolen.
Den konstnärliga representationen av denna symbol
Arkeologiska spår
Vegvisir-symbolen materialiserades genom en kompass. Den kunde finnas på vikingasmycken, vapen, verktyg eller till och med amuletter, utöver den mänskliga pannan.
Eftersom de var stora resenärer, plundrare och handelsmän, lämnade vikingarna efter sig exemplar över hela Europa: England, Normandie eller till och med Ryssland. Men det är på Island som man hittar de flesta arkeologiska spåren av Vegvisir. Det sistnämnda landet har i synnerhet bevarat många traditioner från sitt vikingatida förflutna.
Det är därför många spår av Vegvisir-kompasser bara är 300 eller 400 år gamla.
Tatueringar
Denna symbol betydde mycket för den skandinaviska befolkningen. Det är därför som vissa vikingar, istället för att bara ha den en stund i pannan, lät göra en tatuering av vikingakompassen på sina kroppar.
Vegvisir gav på så sätt sin kraft i varje ögonblick. Vegvisir-tatueringen kunde därför finnas på axeln, ryggen, bröstet eller armarna. Dessa dygder, som gav självförtroende, gjorde det möjligt att möta alla vardagens hinder och att veta vilket val man skulle ta för att följa den mest lämpliga vägen.
Tänk om Vegvisir inte var en vikingasymbol?
Även om det kan verka osannolikt med tanke på de olika källorna, finns det inget som tyder på att Vegvisir-kompassen användes under vikingatiden.
Spåren som härrör från denna symbol, till exempel i manuskript, är sena om man jämför dem med vikingatiden, en period som man kan beskriva som de skandinaviska krigarnas guldålder. Den stora koncentrationen på Island har fått historiker att ta fram en annan teori.
Vikingarna som erövrade det nuvarande Island tillhörde de mest äventyrliga i hela sin gemenskap. Vissa gav sig av längs floderna mot väster medan andra gav sig av österut mitt ut på havet, utan någon garanti för att återvända till sina familjer.
Man kan inom parentes nämna att det inte är omöjligt att symbolen har ändrat utseende och krafter genom att ha förts vidare och kopierats.
Vikingakompassen skulle alltså kunna vara ett uttryck för dessa män som besatt ett exceptionellt mod, eller de som kom efteråt. Idag anser vissa människor att den runiska symbolen inte har förlorat sin effektivitet: dess kraft gör det möjligt att finna vägen för att övervinna svårigheter.
Att bära Vegvisir
Denna urgamla symbol återfanns på många föremål som arkeologiska fynd har påvisat. På Vikingsmycken Sverige vill vi hylla denna nordiska tradition.
Du kan därför visa upp den på dina händer med en Vegvisir-ring omgiven av en runcirkel. En modell i form av en korp är dessutom anmärkningsvärd. Vegvisir-halsbandet gör det möjligt att ha symbolen alldeles nära hjärtat, för ännu starkare krafter. Vikingakepsen som bär skyddstecknet är ett plagg som skyddar mot solen och gör ett intryck på människorna du möter på gatan. För att inte frysa kommer sweatshirten med vikingakompassen att vara det bästa tänkbara plagget.
Denna uppsättning gör att du kan visa upp din vikingastil under alla omständigheter och efter din egen smak.
